化妆水一般为透明液体，它能够去除皮肤的污垢和油脂，做到二次清洁的效果。另外化妆水还可以补充水分，软化角质，所以一些品牌也把化妆水称为“爽肤水”“保湿水”等。化妆水种类较多，根据功能不同可以分为润肤化妆水，收敛性化妆水、柔肤性化妆水等，使用的时候可以根据自己的肤质来选择。
一般化妆水使用的程序是清洁完脸部之后，在化妆前使用，适度的补充脸部水份，并收缩毛孔，让上妆时皮肤容易吸附其他化妆品，如蜜粉、眼影等等。如果卸妆后使用化妆水则是收缩皮肤上的毛孔以及略作清洁皮肤，尤其是其他化妆品在脸上的残留。
