1、天狼星的伴星被发现。
2、铊被发现。
3、第一具始祖鸟化石被发现。
4、尼日利亚成为英国殖民地。
5、1月2日——普鲁士国王威廉一世继位。
6、1月20日——清政府为了办理洋务和外交，在北京设立了总理衙门。恭亲王奕忻为首席大臣，职责是：办理外交，派出驻各国公使，派遣留学生等项事务。总理衙门成为凌驾于六部之上的重要决策机构。1901年改组为外务部1月26日——美国南北战争：路易斯安那州宣布脱离美国。
7、1月29日——堪萨斯州成为美国第34个州。
8、2月19日——沙皇俄国1861年改革:农奴取得法律上的人身自由（地主不能卖买农奴和干涉农奴的生活）；农民可以赎买份地（但需要以高于实际地价的价格来赎买）。
9、3月4日——亚伯拉罕·林肯就职美国总统后发表第一次就职演说。
10、3月17日——意大利王国成立。
11、5月27日——托尔斯泰与屠格涅夫吵嘴后绝交。
12、6月18日——中国和俄罗斯在兴凯湖举行中俄兴凯湖勘界会议。
13、8月22日—咸丰皇帝逝世。
14、9月2日——中德通商条约在天津签订。
15、9月5日——曾国藩在安徽安庆创办安庆内军械所，这是洋务派开办的第一个军事企业。
16、10月24日——约翰·菲利普·雷斯在法兰克福展示他发明的电话。
17、11月2日——慈禧太后发动祺祥政变。
18、11月11日——爱新觉罗载淳登基，以次年为同治元年。
19、12月12日——净土宗祖师印光大师诞生（此为农历的时间）。
1861年中国发生了什么事
1、太平天国内乱：太平天国是中国历史上规模最大的农民起义。在1861年，太平天国领导人洪秀全去世后，内部发生了权力争夺与混乱，导致太平天国内部分裂和逐渐走向衰落。，清朝政府趁太平天国内乱之机，重新掌握对全国的控制，并展开了恢复统一的努力。这一时期，清朝政府试图通过改革与革新来强化实力，以应对内外挑战。
2、辛酉政变：1861年慈禧太后发动政变，杀害肃顺、载垣和端华，并改变了朝政格局。这次政变使得慈禧太后开始垂帘听政，对国家产生了深远影响。
3、经济开放：清朝签订《中俄北京条约》、《中法南京条约》、《中英北京条约》，清廷在这一时期也试图推行一系列经济改革与开放政策，吸引外资并促进国内经济发展。例如，在上海成立了第一个外商管界，并大力发展外贸。
4、军事改革：1861年清朝官员曾国藩、李鸿章等在安庆创办了安庆内军械所，这是洋务运动中的一项重要举措。他们设立了军械所和船政局，引进西方先进武器和战舰，并进行了军队编制和纪律的改革，大大提升了清朝军队的战斗力。
5、清廷设立总理各国事务衙门：1861年1月20日，清朝政府设立了总理各国事务衙门，负责处理与外国的外交事务。曾国藩在安庆设立了内务府、内军械所等机构，以推动新式军队的建设和改革。这标志着晚清时期的改革元年，为后来的洋务运动奠定了基础。
6、英国人拍摄的“1861年的中国”:英国人拍摄了一系列照片，展示了当时中国的风貌和社会状况。这些照片后来被收藏和出售，成为了了解当时中国的重要资料。
