竞走是在日常行走的基础上发展出来的长距离体育运动，起源于英国。19世纪初，英国人在工作之余，节假日结伴到郊外游玩，逐渐形成了快走比赛。竞走分场地竞走和公路竞走两种，目前在重大田径比赛中设有男子20公里、50公里公路竞走和20千米场地竞走，女子5公里场地竞走、10公里公路竞走。
进行竞走比赛时，运动员支撑腿必须伸直，从单脚支撑过渡到双脚支撑。在摆动腿的脚跟接触地面前，后蹬腿的脚尖不得离开地面，以确保没有出现“腾空”的现象。比赛时根据气候条件，可间隔适当距离设置用水、饮水站，供运动员取用。
