索马里洋流是世界唯一一个具有季节性的洋流，夏季为寒流，冬季为暖流。其成因是冬季北印度洋海区纬度低，沿岸气候干燥，云量较少，太阳辐射强，气温终年比较高。沿岸多为干燥的热带沙漠气候，没有大江大河的流入。使得沿岸呈现向岸风，海水不断堆积，形成近岸下沉流，表层热水下沉顺风南下，形成暖流。
夏季在西南季风的吹拂下，阿拉伯海表层海水离岸而去，而附近的东非沿岸的海水则流来补偿流失的海水，形成了上升补偿流。使得沿岸呈现离岸风，下层冷水上泛，顺着风势正好北上，成为由低纬流向高纬的寒流。
