孔子是中国历史上第一个以私人身份教了大量学生的人，他周游列国时有大批学生跟随着。据史书记载，孔子教导了三千多学生。但有名字记录流传的，大概有七十余位。
孔子在教育方面主张打破一切界限，让人人都有机会接受教育。他对自己的学生，不论贫富、不别亲疏贵贱，均一视同仁。有的学生父子两代，或叔侄两代来求学的，如颜路、颜回父子、曾点、曾参父子，冉耕、冉雍叔侄。
有的学生终生跟随他，如子路、颜渊、子贡等。他爱护学生，学生也很尊敬他，师生关系非常融洽，是中国古代教师的光辉典型。
