古代燧人氏以艾绒钻木取火，见艾可以产生火，古人就把太阳称为天之阳，把艾称为地之阳。艾之火是纯阳之火，具有走三阴通十二经之功，连续燃烧，可使艾火的纯阳温热之气由肌表透达，又因和脏腑相互联系，能使阳气通达。将艾叶捣绒，可以制成艾条、艾柱等物，用以熏灸体表各处穴位，能起到温煦气血、透达经络之作用。
“冬病夏治”就是利用艾灸的方法，以达到温煦养生之作用。夏为阳之盛，在盛夏时节用“地之阳”艾草熏灸穴位，可使事半功倍，效果更显著。另外，江浙一带还将艾草制作成青团子，一般在清明节食用，可祭祖。
