宋朝分为北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。公元960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，建立宋朝。公元1125年，金国大举南侵，导致靖康之耻，北宋灭亡。康王赵构于南京应天府即位，建立了南宋。公元1235年爆发宋元战争，公元1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。儒学复兴，出现程朱理学，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和 ，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。
