地质灾害是指在自然或人为因素的作用下形成的，对人类生命财产造成的损失、对环境造成破坏的地质作用或地质现象。地质灾害就地质环境或地质体变化的速度而言，可分为突发性地质灾害与缓变性地质灾害两大类。前者如崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂缝，即习惯上的狭义地质灾害；
后者如水土流失、土地沙漠化等，又称环境地质灾害。根据地质灾害发生区的地理或地貌特征，可分为山地地质灾害和平原地质灾害，前者如崩塌、滑坡、泥石流等，后者如地质沉降等。
