《永乐大典》是中国古代最大的百科全书。它是中华民族珍贵的文化遗产，是中国古代最大的百科全书。
《永乐大典》初名《文献大成》，它收录了古代重要典籍已达到七八千种之多，上至先秦，下达明初。《永乐大典》收录的内容包括经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等，无所不包。
《永乐大典》所辑录书籍，一字不易，悉照原著整部、整篇、或整段分别编入，这就更加提高了保存资料的文献价值。《永乐大典》的正本约毁于明亡之际，清咸丰十年英法联军攻入北京，火烧圆明园，《永乐大典》大多付之一炬。
