“金钗之年”是年龄的代称，古人指女子十二岁的年龄。在古代，女孩子到了十二岁的年纪要带钗，所以后来金钗就成了女孩年纪的代称，“金钗之年”也特指女子十二岁。
“金钗之年”的说法最早见于南朝梁·武帝所作的《河中之水歌》：“头上金钗十二行(hánɡ)，足下丝履五文章。”大意是说，这些女子头上的钗饰非常多，脚下踩的是五色纹彩织成的鞋子。
在古代，女子出嫁年龄比较早，一般在及笄之后就开始嫁人。所以在正式出嫁前，就得先找好婆家。因此，女子在十二岁到十四岁这个年纪时，就开始打扮自己，以求能嫁得如意郎君。
