在普通话中，前鼻音有：an、en、un、ün；后鼻音有：ang、eng、ing、ong。以 -n 为韵尾构成的韵母叫前鼻韵母，以 -ng 为韵尾构成的韵母叫后鼻韵母。
前鼻音发音收尾时，舌头顶住齿龈，口腔里舌头与齿龈形成阻碍而完全闭塞，软腭下垂，使气流从前鼻腔流出，形成前鼻音。前鼻音发音时口腔不能开得太大，以免气流往后进入后鼻腔。后鼻音发音时，元音 a、e在后面发的同时先往后缩，再正抛物线地往上升，使舌根与软颚形成阻碍，使气流从后口腔进入鼻腔，发出后鼻音。
